New Wave: Erfolg mit Avid

“„Avid bietet ein besonders stabiles Medienmanagement. Das ist der Hauptgrund dafür, dass ich nie auf Konkurrenzprodukte umsteigen werde“, erklärt Sam Esmail, Leiter der Postproduktion. „Andere arbeiten vielleicht wie Revolverhelden im Keller. Wir aber setzen auf Qualität. Als Editorenteam mit höchsten Ansprüchen.“

Führend im Entertainment-Marketing

New Wave ist ein Fullservice-Marketingunternehmen mit einem umfangreichen Dienstleistungsangebot – von der Produktion über Design, interaktive Medien und Musik bis hin zum Talentmanagement. Und im Mittelpunkt der pulsierenden Produktionsabteilung von New Wave stehen Video-Postproduktionssysteme von Avid.

Als führender Anbieter von Entertainment-Marketing und Kreativ-Services produziert New Wave „Behind-the-Scenes“-Specials, elektronische Pressemappen (EPKs), TV-Specials, Fernsehserien, Werbespots, Dokumentarfilme, Blu-ray- und DVD-Extras sowie Online-Content.

Aktuelle Beispiele für Projekte, die auf Avid-Postproduktionssystemen erstellt wurden: ein 2-Stunden-Special für A&E (noch in Produktion) sowie Special-Features auf Blu-ray und DVD für viele Harry Potter-Filme, darunter die neuesten Sammlerausgaben von Harry Potter und der Stein der Weisen und Harry Potter und die Kammer des Schreckens sowie die neue Blu-ray-Version von Harry Potter und der Halbblutprinz. Weitere Marketing- und Home-Entertainment-Projekte sind Ice Age 3: Die Dinosaurier sind los und G.I. Joe: Geheimauftrag Cobra.

Die Produktionsstätte des Unternehmens im kalifornischen Burbank, gleich neben großen Filmstudios wie Warner Bros. und Disney, ist mit 40 Avid-Schnittplätzen, sieben Online-Produktionsplätzen und acht digitalen Mischkonsolen in separaten Räumen ausgestattet.

Ein Bereich des nüchtern-modernistischen Gebäudes ist speziell für die Produktion von Marketing-Spots (genauer: Rundfunkwerbung) eingerichtet, und die in diesen Räumen produzierten Marketingprodukte sind weit mehr als die übliche Trailer-Kost. Es sind speziell gestaltete Werbefilme, die in Kinos als Vorläufer für Trailer gezeigt werden und Interviews oder B-Rollen-Ausschnitte enthalten. Darüber hinaus arbeitet die Gruppe für Sendeanstalten und produziert Fernsehspots, überregionale Launch-Kampagnen und Inhalte für die Veröffentlichung im Internet.

Das Unternehmen wird zudem von einigen der bekanntesten Hollywood-Studios mit der Fertigstellung von Werbespots betraut. Diese Kampagnen stellen in Umfang und Volumen meist große Herausforderungen dar. Eine durchschnittliche Kampagne kann mehr als 100 Spots umfassen – und manchmal werden an einem Tag über 30 verschiedene Spots produziert. Hinzu kommt, dass die Spots zu jeder Tages- und Nachtzeit eintreffen können und umgehend fertigzustellen sind. Termintreue ist dabei ein absolutes Muss. Das kann insbesondere bei Arbeiten kritisch werden, die noch am selben Tag abzuliefern sind.

Zeit ist entscheidend

Da die Einhaltung von Terminen eine derart hohe Bedeutung hat, ist eine optimale Zusammenarbeit der wichtigste Vorteil, den Avid den Teams bietet. Die zentrale Komponente ist dabei das Speichersystem Avid Unity ISIS, das perfekte Kommunikation zwischen den einzelnen Arbeitsplätzen ermöglicht und die erforderliche Flexibilität für eine effiziente Steuerung von Volumen und Verfügbarkeit des zu bearbeitenden Materials bereitstellt.

Ein wesentlicher Aspekt des Zentralspeichersystems ist die Verwaltung der Produktionsressourcen, das Production Asset Management (PAM). New Wave setzte diesen Aspekt ganz oben auf seine Wunschliste, als Interplay bei einem Seminar vor drei Jahren erstmals vorgestellt wurde.

Die besondere Herausforderung bei längeren Produktionen liegt in der Koordinierung von Planung und Durchführung: Manchmal wird an fünf der 15 bis 20 Schnittplätze an demselben Projekt gearbeitet. New Wave zog zwar auch die Anschaffung anderer Systeme in Erwägung, entschied sich jedoch dagegen, weil die gemeinsame Nutzung von Medienmaterial für das Unternehmen unabdingbar ist. Damit blieb eigentlich nur Interplay mit seinen exzellenten PAM-Optionen im Rennen.

Sam Esmail erklärt das so: „Jeder Schnittplatz hatte seine lokalen Bins, und es passierte immer wieder, dass die Leute die falschen Projekte oder Schnitte erhielten. Bis jemand vorschlug, sich Interplay anzusehen. Das taten wir dann, und bald verfügten wir über die Kooperationsmöglichkeiten, die für uns heute unverzichtbar geworden sind.“

Mit Interplay wird der Inhalt nur einmal digitalisiert und dann in die verschiedenen Abteilungen übertragen, von den Produzenten zum Cutter und zu den Schnittassistenten. Bei Megaprojekten wie Der dunkle Ritter oder Dane Cook’s Tourgasm leistete dieses System einwandfreie Arbeit, ungeachtet der Anforderungen, die an das Team gestellt wurden.

Danke für die Teamarbeit

Die Workflows von New Wave sind so ausgelegt, dass jeder Beteiligte in ein Projekt einsteigen und seine Arbeit mit anderen teilen kann. Wenn beispielsweise ein Werbegestalter eine bestimmte Aufgabe besonders gut meistert und plötzlich an einer anderen Stelle gebraucht wird, kann seine Arbeit ganz einfach von einem Kollegen weitergeführt werden. Der Clou dabei ist, dass alle nachvollziehen können, was im Prozess abläuft.

Ein anderer wichtiger Aspekt besteht darin, dass es bei New Wave streng genommen keine einzelnen Spots gibt. Für jeden Spot sind zahlreiche Varianten erforderlich (Versionen für die USA, für Kanada, mit dem Vermerk „jetzt im Kino“ etc.). Mit Avid-Systemen können diese Versionen von einem Gestalter an einen anderen weitergegeben werden, der dann Änderungen an der Timeline oder im Text einfügt. Und wenn alles fix und fertig ist, hat der Kunde immer noch zahllose Änderungswünsche. Ohne Multitasking wäre so ein Projekt schlicht und einfach nicht zu bewältigen.

Ein weiteres entscheidendes Element für schnelle Produktionen mit erstklassigen Resultaten ist die Möglichkeit, Material mit niedriger Auflösung einzuspielen, einen Rohschnitt vorzunehmen und dann, nach der Freigabe, an hochauflösendem Material mit den bereits erfolgten Schnitten weiterzuarbeiten.

Ohne die Professional Services von Avid wäre der Erfolg von Interplay bei New Wave allerdings keineswegs gesichert gewesen. Bei New Wave sind sich alle einig: Die Interplay-Installation war eine „gigantische Aufgabe“ – eine außergewöhnliche Herausforderung, die Avid mit vollem Einsatz von Zeit und Ressourcen bewältigte. Dabei wurden sogar Service- und Supportleute aus Deutschland in die USA geflogen, um das System zum Laufen zu bringen. „Der Produktsupport war einfach großartig“, erinnert sich Michael Clow, Vice President für den Bereich Technical Operations.

Audio

Im Tonstudio verlässt sich das Postproduktionsteam ganz auf Pro Tools, um Extras für Blu-ray und DVD, EPKs und Specials wie HBO First Look und Starz Inside zu produzieren.

Mit Pro Tools ist kein Einspielen von Bandmaterial mehr nötig, und niemand muss mehr Daumen drehen, bis der Echtzeit-Vorgang abgeschlossen ist. So lief es bis dahin mit anderen Systemen. Stattdessen können nun Laufwerke, auf denen das Medienmaterial gespeichert ist, ohne Zeitverlust eingebunden, durchgesehen und für die Arbeit verwendet werden. Das ist besonders für umfangreiche Projekte mit 60 oder 90 Minuten Länge ein wichtiger Vorteil, beispielsweise Dokumentationen. Außerdem versetzt das auf dem Avid Media Composer basierende Video Satellite-System alle Mitwirkenden in die Lage, aus nächster Nähe und persönlich mit Lippensynchronisation und anderen Verfahren zu arbeiten, was mit analogen Medien schwieriger ist.

Auch das Conforming von Änderungen ist besser. Normalerweise musste ein Projekt in Echtzeit neu eingespielt werden. Jetzt werden die Dateien mit Hilfe von Zeigerinformationen in einem Bruchteil der Konvertierungszeit in Pro Tools oder Video Satellite überführt.

Mit der rasanten Verbreitung der Blu-ray-Technologie stand New Wave vor einer weiteren Herausforderung: Ein Umstieg auf die teuren D5 HD-Materialien wurde erforderlich, weil SD-Bänder nicht mit dem Blu-ray-Standard von 23.976 progressiv segmentierten Frames laufen können. Da Pro Tools und Avid-Videosysteme ohne diesen Schritt im Workflow auskommen, konnten Mixer den teuren D5-Scratch-Vorgang zur Aufrechterhaltung dieser Frame-Rate vermeiden.

Freiheit auf allen Tracks

Alles in allem liegt der größte Vorteil von Pro Tools für Toningenieure wohl in der grenzenlosen Freiheit, „Zigtausende“ Tracks verwenden zu können. Die bisher eingesetzten Anlagen waren auf einen Bruchteil dieser Kapazität beschränkt.

Da die Arbeit des New Wave-Teams weitgehend auf Dialogen beruht, war bei der früheren Studioaustattung nicht nur der Aufwand für die Verarbeitung mehrfacher Aufnahmen, Sounds, Geräusche und Hintergrundklänge unverhältnismäßig groß, sondern es waren auch zahlreiche kreative Behelfslösungen nötig, um die Bereinigung und Aufteilung des Tonmaterials zu bewerkstelligen.

Pro Tools löst diese Probleme, indem es erlaubt, Tracks komplett herauszunehmen und individuell an der dafür am besten geeigneten Stelle zu verarbeiten. Bei einem kürzlich fertig gestellten Projekt, für das 85 Personen interviewt wurden, zeigte sich besonders deutlich, wie wertvoll es ist, wenn man die Tracks so flexibel handhaben kann – insbesondere, da einige der befragten Personen bis zu sieben Mal interviewt wurden. „Das ist eine wirklich offene und kreative Umgebung für das Mischen”, kommentiert Toningenieur Warren Woods. „Man kann alles automatisieren und hat dabei volle Handlungsfreiheit. Gefällt mir, echt!“

Wenn der Job richtig Spaß macht

Für ein Unternehmen, das immer schneller, besser und kostengünstiger produzieren soll, hat Avid für Audio- wie für Videoteams einiges zu bieten – Lösungen, die funktionieren, und zwar zuverlässig. So stützt New Wave seinen Erfolg auf Avid-Workflows, um kreativere Lösungen zu produzieren, die bei den Produzenten noch besser ankommen. „Kreativität ist das, was an dem Job richtig Spaß macht“, bringt es einer der Teamleiter bei New Wave auf den Punkt. „Und Avid sorgt dafür, dass es dabei bleibt.“