Ellen se toma en serio la capacidad de colaboración de Avid

La producción de The Ellen DeGeneres Show es un proceso relativamente complicado. Aunque sus contenidos son propios en gran medida, el show en sí es extenso, de actualidad y trepidante, y requiere un workflow perfecto y muy colaborativo. Se crean ideas constantemente, con poco tiempo de reacción para ejecutarlas, así que todo el mundo necesita acceso directo a la media y capacidad de trabajar en ella conjuntamente.

Por ejemplo, en un episodio, Ellen tenía la intención de llevar a George Clooney al estudio desde su oficina que está nada más cruzar la calle. Para atraerlo, decidieron utilizar una serie de intentos previos para lograr una situación cómica. Eso significaba pasar por 17 ó 18 shows en los cuales él era previamente presentado para ensamblar una lista de clips.

En otras ocasiones, Ellen ha salido con Britney Spears y se ha ido de clubs con Paris Hilton. No hay un guión preestablecido, comenta Clark Burnett, Senior Editor, “ella improvisa mucho. La mayoría son cosas de última hora que nos hacen saltar de nuestros asientos”.

Trabajando Mejor en Equipo

La clave es la colaboración. Para seguir el ritmo de la serie, varios editores necesitan pasarse timelines el uno al otro sin problemas de conexión ni errores. Esto funciona muy fácil en el entorno Avid; compartiendo con Avid Unity MediaNetwork, nadie tiene que preocuparse porque dos editores colaboren con Media Composer. Es como Ellen y sus invitados: todos ellos siempre dan “juego” juntos.

En la actualidad, el programa utiliza un complemento de 10 sistemas de edición Media Composer, una red de almacenamiento compartido Avid Unity, un servidor de producción de gráficos Thunder y Deko para los gráficos.

Después de usar Final Cut Pro la temporada anterior, sobre todo por motivos económicos, el show acabó por volver a Avid esta temporada. Una de las razones fue la incapacidad de Final Cut Pro para prestar la colaboración necesaria que necesita El Show de Ellen, mientras que Avid llegó con sus capacidades de colaboración incorporadas.

Los resultados han sido rápidos y claros. Desde la forma en que almacena media a cómo bloquea permisos en un bin, la necesidad de resolver problemas y errores ha desaparecido prácticamente desde la transición.

“En una escala menor”, comenta Derek Westervelt, (ejecutivo a cargo de la producción de The Ellen DeGeneres Show), “(FCP) podría ser un sistema fantástico, pero nosotros, creo que lo vamos a dejar pasar”.

Asegurando las Ventajas

El paquete de soluciones Avid con el que están trabajando ahora provee al show de una larga lista de ventajas. Pero lo que asegura todo esto es la forma de proporcionar un acceso simultáneo a todos en la cadena de producción, así como la capacidad de trabajar en cualquier pieza de media en cualquier momento durante el proceso creativo.

“Nunca he tenido que preocuparme por tener a dos editores colaborando en Media Composer con almacenamiento compartido”, comenta Jason Schroeder (ingeniero de Telepictures, la compañía de producción de The Ellen DeGeneres Show) “Uno cierra la secuencia, el otro la abre, todo vale”.

Rodado principalmente en formato DVCPRO HD, con piezas de exteriores entregadas en múltiples formatos, desde P2 a XDCAM HD e incluso cámaras DV baratas, el show se graba utilizando un servidor de media Omneon, desde donde el contenido se transfiere a un sistema de almacenamiento compartido Avid Unity.

Avid Unity es una de las claves del programa, ya que permite a un pequeño ejército de producción compartir una gran variedad de componentes de edición distintos. Dado que Ellen baila casi todo el tiempo, se graba un segmento de ella calentando a la audiencia 15 minutos antes del show, y luego se edita en una pieza de 90 segundos que se puede emitir al principio del show a los 20 minutos de haber sido grabadas.

El departamento de promos, incluso utiliza un Media Composer satélite para vincular una unidad esclava en el estudio. Pueden acceder a la media de los servidores del estudio para que sus editores no sólo puedan editar promos en su oficina, también entregar de vuelta la media al estudio una vez que terminan con ella.

El Show Debe Continuar -- Diariamente

Y esto es sólo la punta del iceberg. Lanzar The Ellen DeGeneres Show al aire cada día no es tarea sencilla. Dos equipos de editores realizan montajes y piezas de interés humano, mientras que un supervisor de postproducción trabaja la media en el Unity, desde volcados limpios a cinta hasta la grabación de DVDs.

Un editor del show y un director asociado se encargan de que el show se ajuste al tiempo y un editor de teasers digitaliza el programa al vuelo, creando teasers mientras el programa está en directo. Mientras tanto, un diseñador gráfico con acceso a todos los recursos de Media Composer y Avid Unity trabaja con software externo a la par que con Thunder y Deko para construir los componentes gráficos.

Con tanto que hacer, el tiempo de respuesta solía ser de 6-7 horas varias temporadas atrás. Ahora, se tarda menos de la mitad. Y esto no sólo hace más feliz al equipo, también concede al personal más tiempo para prepararse para su próximo espectáculo.

Por supuesto, cualquier paquete de producción de televisión es tan bueno como el servicio técnico que se le ofrece. Cuando la temporada pasada surgieron problemas de competencia, Avid demostró un nivel de capacidad de respuesta y soporte técnico sin concesiones. A esto ayudó la considerable experiencia del equipo de producción al haber trabajado con Avid en el pasado. El sentimiento por parte de muchos era que se alegraban de que estuviera de vuelta y se arrepintieron de haberlo dejado anteriormente.

Lo que Significa Avid para el Equipo

Ese sentimiento es el reflejo de cómo Avid se percibe como un todo. “Avid vino como un gigante que no podía equivocarse y era un poco caro para algo que estaba en mitad de un proceso de cambio debido a la creciente competencia”, comenta Schroeder. “Ahora, es hora de volver a ayudar a los clientes a hacer una buena televisión y asegurarse de que pueden centrarse en sus necesidades”.