Coronation Street s'offre un lifting HD pour ses 50 ans

À l'occasion du 50^e anniversaire de Coronation Street, le programme le plus regardé d'ITV Studios, la chaîne a inauguré un workflow entièrement HD basé sur fichiers afin d'offrir une nouvelle jeunesse à sa série culte.

Mais pour réussir une restructuration de cette ampleur, de nombreux challenges ont du être relevés. Avec approximativement deux heures et demi de contenu finalisé produit chaque semaine, il était indispensable de pouvoir mettre en œuvre les modifications du workflow de production sans jamais l'interrompre. À l'inverse d'autres séries produites six mois avant leur diffusion, il est impossible de stopper le travail sur Coronation Street, ne serait-ce qu'une seule journée.

L'objectif de ce projet, soutenu depuis le début par le directeur de la télévision d'ITV Peter Fincham, était d'arriver à conserver l'esprit initial de la série tout en la renouvelant et en la modernisant.

La date du 31 mai a été choisie pour effectuer la transition, en plein tournage d'épisodes de Coronation Street au cours desquels l'histoire s'articule autour d'une révolte dans une usine et d'un procès. La planification du projet a commencé deux ans auparavant lorsque ITV Studios et Avid ont commencé à collaborer sur la mise à niveau du workflow de production de la chaîne.

 

Le projet

Le projet retenu était de continuer à tourner en définition standard tout en testant le nouveau workflow HD basé sur fichiers. Cela impliquait de convertir deux studios SD au format HD et de mettre à niveau le matériel de deux camions régie pour tourner en HD les scènes en extérieur. L'un de ces deux camions était un élément clé de la transition et a servi de régie principale pour le studio pendant le remplacement de l'ancienne infrastructure SD.

Une nouvelle technologie de caméra HD a également été implémentée, sous la forme de six Ikegami 79EX avec objectifs Canon pour les studios et de caméscopes Panasonic P2 enregistrant sur des cartes mémoire 64 Go pour le tournage en extérieur. Deux serveurs de workflow AirSpeed Multi Stream ont été utilisés dans chaque régie, permettant ainsi d'enregistrer quatre flux HD sur une unité de stockage partagé ISIS 7000. Les médias HD pouvaient ainsi être envoyés simultanément aux salles de réalisation, de montage et de post-synchro.

Le timing

La rapidité du processus de transition a été l'un de ses principaux atouts. En travaillant en étroite collaboration, l'équipe de Coronation Street et les Services professionnels Avid ont réussi à tenir les échéances de diffusion de la série et à boucler le projet en une fraction du temps habituellement nécessaire pour un projet de cette envergure, à savoir six à neuf mois.

Le producteur exécutif Kieran Roberts et Peter Fincham, directeur de la télévision d'ITV « tenaient à ce que Coronation Street passe à la HD le plus tôt possible ».

Les résultats

L'un des principaux avantages de la transition est que les monteurs image peuvent désormais accéder bien plus rapidement aux contenus. De plus, les metteurs en scène et les scriptes ont la possibilité d'ajouter des commentaires directement sur les rushes caméra.

« Notre travail à tous est vraiment plus simple maintenant », confirme le monteur offline Dave Williams. « Désormais, nous pouvons accéder aux contenus immédiatement après leur tournage, ce qui est essentiel pour tenir la cadence de production effrénée d'une série comme Coronation Street. »

Les contenus sont instantanément disponibles sur les trois suites offline Avid Mojo DX et la suite de finishing Symphony Nitris DX  de la série, ainsi que sur les stations d'acquisition sur lesquelles les assistants caméra gèrent les P2. Dans les suites audio, la post-synchro est réalisée sur Pro Tools avec Video Satellite pour une lecture simultanée des images HD à partir du stockage partagé ISIS 7000.

Avid a bien compris toute la vitesse que ces solutions se devaient d'apporter au workflow.

« L'équipe de production de Coronation Street ne peut pas se permettre de tourner une scène deux fois de suite ou de perdre des rushes », commente Lawrence Windley, spécialiste application senior chez Avid. « C'est pour ces raisons qu'un backup est automatiquement stocké dans le cache d'un serveur AirSpeed Multi Stream. De son côté, l'ISIS enregistre deux copies de chaque fichier, et une troisième est archivée sur bande LTO. »

Mais c'est avant tout Avid Interplay qui ajoute une dimension entièrement nouvelle à ce workflow, grâce à ses capacités de partage de fichiers et d'asset management qui fournissent une exceptionnelle flexibilité et facilité d'accès aux médias. Les données ne sont plus réparties entre plusieurs emplacements. Les opérations des studios ITV sont donc bien mieux organisées qu'auparavant et chaque membre de l'équipe autorisé à accéder au système peut rapidement localiser un contenu et travailler sur la dernière version disponible. Par exemple, des assistants de production, des superviseurs de script et des monteurs peuvent trouver et visionner des contenus pour s'assurer qu'ils respectent bien le script, ajouter des annotations ou créer une shotlist précise à l'image près, soit en local, soit sur un réseau WAN.

« Avid Interplay nous donne accès à une banque générique partagée de sous-titres, titres et effets sonores que nous utilisons tout au long du montage jusqu'à la version online », explique le monteur offline Dave Williams.

La passion

Kieran Roberts sait que le public saura apprécier les efforts mis en œuvre. « Même si seule une partie des 500 000 téléspectateurs qui regardent en moyenne Coronation Street ont actuellement accès à la HD, il est primordial pour nous que la série suscite toujours autant de passion auprès de ses fans. Nous voulons être certains qu'après 50 ans, Coronation Street continue à générer de l'intérêt et que son public reste captivé comme au premier jour. »