Ellen reprend les choses en mains grâce aux possibilités de collaboration offertes par Avid

Le processus de production du Ellen DeGeneres Show est relativement compliqué. Bien que le contenu soit en grande partie monté à l’avance, ce show complexe au rythme accéléré traite de divers sujets et nécessite l’implantation d’un workflow simplifié pour offrir un niveau de collaboration optimal. Comme les projets doivent être réalisés en respectant des échéances très serrées, les membres de l’équipe doivent bénéficier d’un accès direct aux médias pour travailler en étroite collaboration.

Par exemple, dans le cadre de son émission, Ellen a déjà eu l’idée d’inviter George Clooney, dont le bureau est situé face au studio. Pour le convaincre, son équipe a réalisé un montage des invitations précédentes dans le but de créer un cadre humoristique. Pour assembler leur clip, ils devaient donc visionner 17 ou 18 émissions dans lesquelles il était mentionné.

Dans d’autres émissions, il était possible de suivre Ellen pendant une sortie avec Britney Spears et une tournée des clubs avec Paris Hilton. « Il n’y a aucun script », mentionne Clark Burnett, monteur principal. « Elle est très imprévisible. Pour beaucoup de ces séquences improvisées, elle nous tient sur le bout de notre chaise. »

Un niveau de collaboration inégalé

La collaboration est la clé de leur réussite. Pour suivre le rythme de l’émission, de nombreux monteurs doivent s’envoyer des lignes temporelles sans être ralentis par des bogues ou problèmes de liaison. Ces opérations peuvent s’effectuer facilement dans l’environnement Avid, car le système de partage Avid Unity MediaNetwork leur permet de travailler conjointement sur Media Composer, sans devoir se soucier de tels imprévus. C’est comme Ellen et ses invités : ils communiquent toujours avec beaucoup d’aisance.

L’équipe utilise présentement 10 systèmes de montage Media Composer, un réseau de stockage partagé Avid Unity, un serveur de production graphique Thunder et un système Deko pour la création de graphiques.

Après avoir fait l’essai du système Final Cut Pro la saison dernière, une décision motivée en grande partie par des compressions budgétaires, l’équipe d’Ellen a recommencé à utiliser un système Avid cette saison. Le système Final Cut Pro n’offrait pas le niveau de collaboration requis pour la création de l’émission, tandis que le système Avid proposait déjà un potentiel de collaboration impressionnant.

Les résultats ont été rapides et sans équivoque. Grâce aux fonctionnalités disponibles — allant du stockage des médias au contrôle d’accès aux emplacements de fichiers — il n’y a plus aucun problème ou bogue important à corriger depuis la transition.

« Final Cut Pro ne convient tout simplement pas à nos besoins », poursuit Derek Westervelt, directeur en charge de la production du Ellen DeGeneres Show.

Tirer profit de tous les avantages

La solution Avid qu’ils utilisent présentement leur permet de profiter d’une multitude de fonctionnalités pour la création de l’émission. Mais les principaux avantages mis à la disposition de l’équipe de production sont l’accès simultané à toutes les parties des contenus médias et la possibilité de travailler sur celles-ci à toutes les étapes du processus de création.

« Je n’ai jamais à m’inquiéter lorsque deux monteurs travaillent en collaboration sur Media Composer avec un système de stockage partagé », affirme Jason Schroeder, ingénieur chez Telepictures, la société de production derrière le Ellen DeGeneres Show. « Un monteur ferme la séquence, puis l’autre monteur l’ouvre et tout fonctionne à merveille. »

Filmée principalement au format DVCPro HD, avec des séquences sur le terrain filmées dans divers formats, allant de P2 à XDCAM HD, et même sur des caméras DV de moins bonne qualité, l’émission est enregistrée sur un serveur média Omneon, à partir duquel le contenu est transféré sur un système de stockage partagé Avid Unity.

Le système Avid Unity est indispensable à la création de l’émission car il permet à une petite armée de production de partager une multitude de composantes de montage variées. Et comme Ellen danse tout le temps, un segment de 15 minutes est filmé pendant qu’elle accueille le public avant le début de l’émission, puis il est transformé en une séquence de 90 secondes qui peut être diffusée 20 minutes après l’enregistrement.

Le département de promotion utilise même un système Media Composer satellite pour se connecter à un appareil esclave en studio. Ils peuvent ainsi accéder aux médias des serveurs du studio pour permettre à leurs monteurs de non seulement réaliser les promos à partir de leurs bureaux, mais aussi de retourner les médias au studio lorsque le travail est terminé.

Une émission diffusée sans faute – à tous les jours

Et ce n’est que la pointe de l’iceberg. La production du Ellen DeGeneres Show sur une base quotidienne ne représente certainement pas une tâche de tout repos. Deux monteurs doivent créer des montages et séquences d’intérêt général pendant qu’un superviseur de post-production gère les médias stockés sur le système Unity, allant des fichiers transférés sur bande aux clips gravés sur DVD.

Un directeur associé et un monteur assurent la conformité aux contraintes temporelles, tandis qu’un autre monteur numérise des passages à l'improviste pour créer des clips d’amorce pendant le tournage de l’émission. Pendant ce temps, un concepteur graphique accède à toutes les ressources des systèmes Media Composer et Avid Unity pour créer des graphiques sur un logiciel externe, utilisé conjointement avec les solutions Thunder et Deko.

Avec toutes ces tâches à accomplir, le délai d'exécution était de 6 ou 7 heures il y a plusieurs saisons, mais tout s’effectue maintenant en deux fois moins de temps. Les membres de l’équipe peuvent ainsi s’amuser davantage, mais aussi prendre plus de temps pour préparer l’émission suivante.

La fiabilité de diffusion de toutes les productions télévisuelles dépend évidemment de la qualité des services d’assistance offerts. Lorsque les problèmes causés par les systèmes concurrents ont été tout prêt d’interrompre la production la saison dernière, Avid est a proposé une réactivité et une assistance technique irréprochables. Ces efforts étaient appuyés par le savoir-faire de l’équipe de production, qui avait déjà travaillé avec Avid par le passé. La plupart des membres de l’équipe étaient heureux de retrouver les systèmes Avid, qu’ils regrettaient d’avoir remplacés.

Ce qu’Avid représente pour cette équipe

Ce dénouement démontre bien la volonté d’Avid. « Les systèmes Avid sont des produits très sophistiqués qui ont été affectés par la concurrence croissante de système paraissant moins chers », explique Schroeder. « Avid se démarque maintenant en aidant ses clients à réaliser d’excellentes émissions grâce à des produits parfaitement adaptés à leurs besoins. »