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Ich habe Sully Sullivan am Ende der ersten Etappe der Red Hot Chili Peppers Welttournee getroffen, um herauszufinden, wie er mit dem Mischen der Band auf dem neuen, von Rat Sound gelieferten Avid VENUE | S6L-System zurechtkommt:

Wie verlief der Wechsel von Venue Profiles, das Sie bisher verwendet haben, zum S6L?

Ich habe mir einen von meinem Lieferanten, Eighth Day Sound, ausgeliehen. Ich hatte einen einmaligen Auftritt mit Rihanna in Abu Dhabi, und ein paar einzelne Auftritte mit Beck. Für die Proben habe ich es in meinen Truck geladen und mit zur Arbeit genommen. Obwohl ich bereits ein Profile hatte, habe ich die Eingänge zum S6L aufgeteilt, um Aufnahmen mit dem Stage 64-Rack zu machen. Alles, was ich damit gemacht habe, wurde aufgezeichnet und dann habe ich es mit nach Hause genommen und an meiner Show gearbeitet.

Die größte Herausforderung war, welche Plugins ich verwenden sollte. Ich mochte Waves und mit dem TDM [Format auf Profile] war es so einfach zu bedienen und sehr schön integriert, sodass ich wirklich nicht die SoundGrid MultiRack-Option verwenden wollte, da alles extern ist. Mir gefällt das Konzept nicht, dass es nicht vom Pult aus gesteuert wird – es ist verglichen mit dem Profile ein großer Mehraufwand, Snapshots zu erstellen und die Verzögerungskompensation zu berechnen. Also ging ich los und kaufte alle AAX DSP-Bundles und ich fand heraus, was McDSP, Brainworx und Sonnox zu bieten haben. Im Grunde versuchte ich herauszufinden, wie ich Waves umgehen könnte. So sehr ich Waves auch mochte, hatte ich kein Interesse daran, mich mit dem aktuellen Vorgehen zu befassen.

Dies war die größte Herausforderung. Natürlich war das motorische Gedächtnis, wo die Tasten sind und wie ich sie benutze, eine andere Sache. Ich wollte professionell sein. Ich wollte nicht zu einer neuen Konsole wechseln und dann dasitzen und denken: „Ich weiß nicht, wie man sie bedient.” Eighth Day war so freundlich, sie mir zu leihen und sagte mir, ich solle sie ruhig ausprobieren. Nachdem ich den Anruf für die Tour der Red Hot Chili Peppers bekommen hatte, fragte ich zuerst nach aktuellen Shows, die sie vielleicht haben, und sie schickten mir insgesamt vier. Ihr Ingenieur, Jason Gossman (der alle ihre Shows aufnimmt und für ihre Website nachmischt), hatte auf der letzten Etappe der Tour auf einem Profile aufgenommen.

Ich hatte fast einen Monat in meinem Studio mit einem Paar Genelec 8040, einem 7070 Subwoofer und der Konsole, um meine RHCP-Show abzustimmen. Ich habe sie zum ersten Mal als komplette Band vor Publikum gehört. Am ersten Tag bekam ich die Rhythmusgruppe für einen kurzen Soundcheck – ich musste also bereit sein. Diese Konsole und Pro Tools haben es mir ermöglicht, zu Hause in meinem Studio zu sitzen und mich zurechtzufinden.

Monatelang zu Hause zu sitzen war mehr als genug Zeit, um ein Gefühl für die Grundlagen zu bekommen: Layouts, wie man durch interne Plugins navigiert, Finden der Fine/Config/Undo/Layer-Tasten.

Mit Beck und Rihanna haben Sie Ihre Profile-Show-Dateien und Sie haben Snapshots und all das. Wie sind Sie an die Chili Peppers-Tour herangegangen, vor allem, da sie vorher auf einem analogen Board gemischt wurden?

Sie wurden auf einer analogen Konsole gemischt, aber das hat mich nicht gestört. Ich glaube, dass wir mit der digitalen Technik viel bessere Ergebnisse erzielen können, weil die Architektur so viele Möglichkeiten bietet: Routing-Möglichkeiten, Snapshots, Virtual Soundcheck, Dynamik auf alles, was man will… endlose Möglichkeiten.

Sobald ich die Shows hatte, begann ich mit dem Abhören und habe den Durchschnitt meiner Einstellungen für alle Eingänge ermittelt. Ich mache nie Snapshots, bevor ich nicht ein paar Tage gemittelt habe. Dann höre ich mir jeden Song an, so wie man es im Studio macht, und bearbeite ihn so oft, wie es nötig ist. Ich vergleiche mit der Albumversion – das ist es, was die Fans kennen, also gebe ich ihnen das auch, aber mit dem zusätzlichen Hype einer Konzert-PA!

Hatten Sie zusätzlich zu den Aufnahmen und der eigenen Arbeit daran auch noch Produktionsproben oder sind Sie direkt auf Tour gegangen?

Nein, direkt in Shows. Ich habe die komplette Band zum ersten Mal vor Publikum gehört. Die Hausbeleuchtung ging aus und los ging's. Es ist nicht so, wie ich es normalerweise mag, aber da sie mir Aufnahmen von Shows geschickt haben, war der Virtual Soundcheck einfach. Ich arbeite tatsächlich an relevantem Material, relevantem musikalischem Können. Obwohl ich es nur mit einer Pro Tools-Session gemacht habe, war kein Stage Rack beteiligt. Die Vorverstärker wurden einfach auf einen willkürlichen Nullpegel eingestellt. Wenn man sie hoch- oder runterdreht, wird man beim ersten Anschluss an das Stage Rack gefragt, ob diese Gain-Anpassungen auch für die Vorverstärker gelten sollen, da ich nie Vorverstärker an dieses System angeschlossen hatte. Das System weiß es nicht besser. Bei meinem allerersten Line-Check mit dem Team habe ich mich also auf die Anpassung der Eingangsverstärkung konzentriert und versucht, die Eingangspegel so einzustellen, wie ich es von den Aufnahmen her in Erinnerung hatte.

Es war ein bisschen einschüchternd. Wenn man das Stage 64 anbringt, ist alles gedämpft und die Verstärkung ist ganz unten, also muss ich meine Verstärkung einstellen. Die Anzeige auf der Konsole macht es einfach, solange man sich daran erinnert, wie man sie hatte, und ich lag nicht so weit daneben, nachdem ich meine Anpassungen an den Gains vorgenommen hatte.

Es lief ziemlich gut. Ich habe im Grunde genommen das gemacht, was man auch in einer Produktionsprobe machen würde, nur eben alleine zu Hause. Wenn die Band geht, arbeite ich an Spuren und das habe ich zu Hause mit meinen 8040ern und dem Subwoofer gemacht.

Das ist die Routine, die jetzt vorhanden ist – Aufnahmen und Virtual Soundcheck. Denken Sie darüber nach, wir gehen nicht ins Studio und hören uns einen Song fünf Minuten lang an und sagen dann: „Okay, er ist abgemischt.” Man arbeitet tage-, wochen- oder monatelang daran – wie lange es auch immer dauert. Und der Live-Sound war noch nie so, bis Virtual Soundcheck aufkam. Für mich ist es das größte Ereignis seit den Anfängen, das den Live-Sound verändert hat. Es ist so eine große Sache.

Als Sie dann auf Tour waren, haben Sie da Optimierungen vorgenommen, wie z. B. die Mikrofone ausgewechselt oder ähnliches?

Ja, ich habe einige Mikrofone ausgetauscht – die meisten Mikrofone des Schlagzeugs wurden ausgetauscht. Alle Snares und Rack Toms waren mit Shure 98-Mikrofonen ausgestattet, was mich nicht unbedingt stört, aber akustisch gesehen war der wirkliche Klang des Schlagzeugs und der Klang, der durch die Mikrofone kam, nicht sehr ähnlich. Also haben wir die oberen Snare-Mikrofone durch Heil PR30s anstatt 98ern ersetzt und die unteren Mikrofone sind SM57. Daves Konzept war, wenn die Hi-Hat in das Snare-Mikrofon gerät, einfach daranzugehen und die Hi-Hats nicht mit Mikrofonen auszustatten. Ich würde lieber ein Mikrofon finden, das kein Hi-Hat-Bleed abbekommt, und die Hi-Hat mit einem eigenen Mikrofon auszustatten, das sie nie hatten. Das von uns gewählte Hi-Hat-Mikrofon ist ein Heil Handi Pro Plus.

Die Toms wurden auf Audio Technica AE3000s umgestellt. Die Gitarren hatten bereits ähnliche Dinge, die ich gemacht hätte, also wurden sie gleich so gelassen. Mit Flea haben wir einen Bass-DI Pre, Bass-DI Post, der nach ein paar Effekten kommt, die er hat (Overdrive und ein Wah-Pedal). Zwischen diesen beiden allein erhalte ich einen großartigen Bass-Sound. Das Mikrofon – ein Shure 98 – wurde nicht verändert, da ich es nicht benutze.

Ich weiß, dass Jason Gossman zuvor den Sende- und Aufnahmemix auf Profile vorgenommen hat. Haben Sie beide gemeinsam beschlossen, auf S6L umzusteigen oder wie kam es dazu?

Jason fragte: „Du verwendest S6L? Ich wollte schon immer zu einem S6L wechseln.” Der Produktionsleiter sagte: „Cool”, da es ein Kinderspiel war, es auch einzusetzen.

Verwendet er für seine Aufnahmen Ethernet AVB Pro Tools von S6L oder eine HD MADI-Benutzeroberfläche?

Er verwendet HD MADI vom Stage 64.

 

Wie sieht sein Workflow aus – macht er auch etwas Postproduktion oder mischt er einfach alles spontan?

Er arbeitet den ganzen Tag, während wir einrichten und die Line checken. Er ist irgendwo in einem Raum oder direkt hinter der Bühne. Er hat einen McIntosh-Verstärker mit Proac-Studiomonitoren und arbeitet dort wie im Studio an allem. Er gibt die Ergebnisse an den Schlagzeuger Chad weiter, der sie absegnet. Sobald sie genehmigt sind, werden sie zum Hochladen gesendet. Sie werden als MP3s auf ihrer Website verkauft. Ich hatte neulich ein Gespräch mit ihm darüber.

Ich habe ihn gefragt, ob er irgendwelche seiner alten Pro Tools-Aufnahmen vom Profile mit den heutigen verglichen hat und ob er der Meinung ist, dass er Fortschritte gemacht hat und was er davon hält. Er hat mir gesagt, dass es besser sei und dass die Vorverstärker besser sind als das, womit wir es zu tun hatten.

Das soll nicht heißen, dass die Profiles schlecht waren, aber die S6Ls sind offensichtlich besser. Darin liegt meiner Meinung nach der größte Unterschied. Avid hat bei der Eingangsqualität nachgelegt. Die Software ist die gleiche wie immer, mit ein paar Ergänzungen durch AVB und die neue Registerkarte „Media”. Ich denke, die Hardware macht den größten Unterschied aus. Und er stimmt irgendwie zu. Also ist er glücklich. Er arbeitet mit einem 24D. Ich habe einen 32D und habe ihn gefragt, ob das für ihn ausreichend ist. Er hat gesagt, es funktioniere perfekt.

Wenn Jason also die offiziellen Aufnahmen macht, wofür verwenden Sie dann Ihre Konsolenaufnahmen?

Virtual Soundcheck/Tuning der PA und ein Backup für Jason.

Zurück zu Ihrem Ansatz, AAX DSP-Plugins von Drittanbietern zu sondieren, wie sind Sie dabei vorgegangen? Sie verwenden immer noch einige Waves. Wie haben Sie entschieden, wofür Sie das brauchen und wo Sie Ersatz finden würden?

So sehr ich mich auch nicht mit Waves als externem System auseinandersetzen wollte, ich konnte nicht darauf verzichten. Waves macht so viele tolle Plugins, dass ich einfach nichts anderes finden kann, was das abdeckt. C6 ist das erste, auf das ich nicht verzichten kann. C6 ist ein etwas anderer Multiband/Dynamik-EQ im Vergleich zum Avid Pro Multiband oder dem [McDSP] AE400/ML4000. Ich vergleiche hier nicht unbedingt Äpfel mit Äpfeln. Waves hat mit C6 einfach einen Volltreffer gelandet.

Für mich ist das eines dieser einsamen Insel-Plugins. Ganz gleich, was Sie tun müssen, mit C6 könnten Sie es schaffen. Wenn Sie das tiefe Ende Ihrer Kick-Drum nur dann dynamisch anheben möchten, wenn die Trommel geschlagen wird, können Sie das tun, dann wird das Gate nicht benötigt, um Rückkopplungen in Schach zu halten. Die Anhebung erfolgt nur bei Bedarf.

Dasselbe gilt für eine Snare. Wenn sie etwas heller sein soll, machen Sie das mit dem Kanal-EQ und die das Hi-Hat-Bleeding kommt ständig durch. Machen Sie es dynamisch, wenn die Trommel geschlagen wird, und Sie hören die Hi-Hat nie wieder über diesen Kanal.

Gesang ist ein weiterer Eingang, der stark vom C6 profitiert. Sänger haben das Mikrofon in der Hand, in meinem Fall halten sie es am Grill, sie gehen direkt auf das Mikrofon, dann 1 Sekunde später sind sie 15 Zoll davon entfernt. Es gibt keine Möglichkeit, damit in Echtzeit Schritt zu halten. Ein Breitbandkompressor kann mit Pegeländerungen Schritt halten, aber nicht mit Änderungen der Tonalität.

Mit C6 können Sie sich nur auf Probleme konzentrieren, wenn sie ein Problem sind. Da C6 ein Multiband ist, verfügt es nicht nur über vier breite Filter, sondern auch über zwei schmale Filter, sodass Sie wirklich genau festlegen können, was Sie komprimieren. Es hilft nur, die Verständlichkeit zu erhalten. Diese Gebäude sind furchtbar und machen es sehr schwer, Ihren Standpunkt zu erreichen. Es ist eine Sache, die Verständlichkeit aufgrund der Akustik eines Raumes zu verlieren, aber es ist eine andere Sache, wenn Sie es verschlimmern, weil Sie etwas zu stark angreifen oder überkomprimieren. Deshalb greife ich auf C6 zurück – ich kann weniger Kompression verwenden und genauer festlegen, was ich zügeln oder dynamisch per EQ bearbeiten möchte, weil es nicht nur ein Kompressor ist. Es ist beides.

Welche integrierte Plugins haben Sie zusätzlich zu C6 verwendet – was sind die herausragenden?

Die integrierte Kanaldynamik der Konsole. [Lacht] Um ehrlich zu sein, habe ich mich gefragt, ob ich ein Plugin für die Komprimierung brauche. Wenn man sich den serienmäßigen [Avid Channel Strip] anhört, macht er einen tollen Job. Wenn man sich mein Plugin-Rack anschaut, sind gut 90 Prozent davon hauptsächlich Sättigungs-Plugins [Cranesong Phoenix] und ein paar der McDSP Ultimate Channel Strips, die ich benutze, in denen komprimiere ich nicht viel. Es sind einfach einige andere Formen der Sättigungs- und Vintage-EQs, weil sie einfach sind. Die Höhen und Tiefen sind ganz normale Shelving-Filter und die Mittenbänder sind Peaking-Filter, die auch bei einer engen Q-Einstellung ziemlich breit sind. Ich bin mit dem Mischen auf analogen Boards aufgewachsen und wir wussten nie, wie EQs aussehen, man sieht sich EQs nicht an, man hört sie. Und bei einigen von denen, die ich verwende, wie dem McDSP Ultimate Channel Strip, gibt es keine visuelle Darstellung, wie der EQ aussieht.

Ein perfektes Beispiel ist ein Bild meines S6L, das Sie auf der Avid-Facebook-Seite gepostet haben, und jemand kommentierte, dass „da eine Menge Hochpassfilterung im Spiel ist”. Entweder ein positiver oder ein negativer Kommentar. Das Erste, was geschieht, ist anhand des Aussehens zu urteilen. Menschen neigen dazu, zu viel Zeit damit zu verbringen, auf das zu schauen, was sie tun, anstatt zuzuhören. Wir machen keine Beleuchtung, wir mischen den Ton. Wen interessiert es also, wie die Dinge aussehen?

Die meisten Plugins, die ich verwende, haben keine visuelle Darstellung, sondern nur Knöpfe für alles. Beurteilen Sie Dinge nie nach dem Aussehen. Der Kanal mag auf dem Desk flach aussehen, wenn Sie auf meinen Bildschirm schauen, aber Sie können nicht sehen, was ich anderswo damit mache, und ich kann auch nicht sehen, was ich damit mache. Das ist mir egal, denn es klingt so, wie ich es haben will, das ist alles, was für mich zählt. Das ist meiner Meinung nach ein kleiner Hänger bei digitalen Konsolen und vielleicht der Grund, warum die Leute eine Hassliebe zu ihnen haben – weil sie zu viel Zeit damit verbringen, sich selbst zu hinterfragen, wenn etwas drastisch oder falsch aussieht. Wen interessiert das? Hört sich das richtig an?

Zurück zu den integrierten Sachen… Revibe II (Schlagzeug), erstaunliches Reverb-Plugin, das viele Leute übersehen, weil es einfach aussieht! Aus dem Sonnox-Bundle verwende ich den Suppressor DS zum De-Essing (Desibilisierung), den Oxford Reverb für bestimmte Schlagzeug- und BGV-Verben und den Oxford Inflator für einige Busse.

Aus dem Plugin Alliance Venue AAX-Bundle verwende ich den Elysia Mpressor für die Keys, den Maag Audio EQ4 für Gesang und den SPL Transient Designer Plus für die Toms und Kicks. Eine Reihe anderer Sachen, aber das sind die herausragenden! Und für Waves, auf die ich letztendlich nicht verzichten konnte, H-Delay, H-Verb, Doubler, Abbey Road Real ADT, PSE, PS22 und C6.