Avec plus de 20 ans d'expérience dans le mixage de spectacles live, Harley Zinker a mixé un large éventail d'artistes aux styles très variés, notamment Interpol, Yeah Yeah Yeahs, Young the Giant, The Strokes, The Killers et bien d'autres. Avid a eu la chance d'échanger avec Harley entre les tournées à propos de divers sujets, de son histoire avec les consoles VENUE et de son usage de la S6L à ses plugins préférés en passant par la manière dont il utilise Pro Tools.
Harley Zinker
Quand avez-vous commencé à mixer sur des systèmes VENUE ?
J'utilise les consoles numériques depuis longtemps. J'ai commencé avec une PM1D, puis je suis passé à une PM5D, que j'ai ensuite complétée avec beaucoup de matériel extérieur. À cette époque, je travaillais avec Interpol et nous collaborions avec Firehouse Productions au nord de New York. Firehouse possédait certains systèmes VENUE D-Show. C'était la première fois que j'en voyais. Alors que je me préparais pour une nouvelle tournée et que je disposais de quelques semaines de répétitions, je me suis dit : « Très bien, je vais essayer de l'utiliser pour voir si cela me convient et convient également à l'artiste que je mixe. » Je voulais simplement convertir mon matériel extérieur en plugins pour voir ce que cela pouvait donner. À ce moment-là, je souhaitais à tout prix trouver un moyen de reproduire le son d'un BSS 901.
Au bout d'environ deux jours, j'étais presque convaincu et j'ai fait quelques essais sur un D-Show de grande taille avec Sidecar. Puis j'ai entendu des rumeurs concernant la sortie de la Profile, cette console au format plus petit. J'ai donc reçu l'une des premières Profiles de Firehouse. Pendant environ neuf ans, j'ai travaillé à la fois sur la D-Show et la Profile avant de passer à la S6L.
Je me souviens de petits clubs et de théâtres où personne n'avait jamais vu de Profile. J'avais l'impression d'être une sorte d'ambassadeur. Je me suis assis avec de nombreux ingénieurs internes pour leur présenter le produit et leur faire un essai. J'utilise le système depuis un bon bout de temps maintenant.
Quand êtes-vous passé à la S6L ?
C'était pour Young the Giant. Nous faisions une série de concerts uniques, tandis qu'ils préparaient la sortie d'un disque et une véritable tournée. Nous avons répété pendant deux semaines chez Clair, à Nashville, et je me suis dit que c'était le moment idéal. J'avais une S6L-24, tout comme Ricky Leon, l'ingénieur du son de l'époque. Ma mémoire musculaire était habituée à la Profile que j'ai utilisée pendant neuf ans, je n'étais donc pas vraiment opérationnel dès le premier jour. En revanche, le lendemain, je suis tombé amoureux de la console. J'ai terminé les deux semaines de répétitions, j'ai suivi Young the Giant en tournée pendant un an avec la S6L, puis je l'ai utilisée avec Interpol et Yeah Yeah Yeahs.
Qu'est-ce qui vous a le plus séduit dans la S6L ?
96 kHz, c'est une grande différence—cela s'entend à l'oreille, surtout depuis que nous utilisons beaucoup de systèmes de sonorisation via AES. Très souvent, je convertissais la fréquence d'échantillonnage via un autre appareil pour entrer dans un système de sonorisation. Maintenant, avec 96 kHz, je peux directement entrer dans la plupart des systèmes de sonorisation modernes.
Pour moi, la plus grande différence entre la S6L et la Profile est la manière dont je peux tout grouper, puis déplacer les groupes de gauche à droite. De plus, la façon dont les groupes se déplacent de gauche à droite sur la S6L est bien différente de ce que j'ai pu connaître. La S6L me permet d'entendre des choses qu'il m'était impossible d'entendre avec la Profile. Je suis capable de conserver une grande partie de cette séparation, et les notes sonnent à la fois si discrètement et nettement que je ne savais pas que je passais à côté d'elles avant. C'est ce qui fait la plus grosse différence.
Cerise sur le gâteau, le nouveau préampli apporte un air de grande qualité que je n'avais pas entendu sur la Profile. L'égaliseur est nettement plus réactif, et il en va de même pour le compresseur et la dynamique Channel Strip. D'une tournée à l'autre, Interpol organise sensiblement ses instruments de la même manière sur la scène et je modifie les microphones de façon assez similaire à chaque fois. Les bases restent donc fondamentalement les mêmes. Je sais quel son je souhaite obtenir avec un casque. Je sais quel son je souhaite obtenir avec une sono. Dès que j'ai écouté pour la première fois sur la sono sur laquelle j'ai l'habitude de travailler le son d'une grosse caisse, d'une caisse claire et d'une voix enregistrées par une S6L, j'ai tout de suite entendu la différence. Je n'ai pas les mots pour exprimer à quel point j'étais heureux !
Mis à part la qualité du son qui est bien meilleure, quels sont les workflows pour lesquels votre manière de travailler sur la S6L diffère de celle utilisée pour la Profile et la D-Show ?
J'apprécie vraiment les dispositions personnalisables pour les utilisateurs. Je ne les modifie pas autant que d'autres peuvent le faire, mais j'effectue des modifications d'une chanson à l'autre. Le plus important pour moi est la puissance de traitement et la présence de nombreux auxiliaires. Sur la Profile, si un effet spécifique n'apparaissait que sur une seule chanson, je le récupérais—le processus pour le capturer et le reproduire sur tous les autres instantanés était long. Avec la S6L, si je n'ai besoin de cet effet que pour une chanson, je récupère un nouvel auxiliaire, un nouvel effet, et je le renvoie sur un nouveau canal. Je capture un mute plutôt qu'un effet. Mon workflow est ainsi devenu beaucoup plus simple à gérer—il suffit de capturer un mute pour un retour d'effet plutôt que de capturer l'effet lui-même. Je l'affiche ensuite sur une disposition personnalisée pour la chanson en question via un instantané.
C'est ce que je fais aujourd'hui pour des artistes avec lesquels je travaille sur la S6L lorsqu'ils ont une requête pour une chanson en particulier. Oh, il me faut cette distorsion sur une voix en particulier. Placez cette distorsion dans le rack de plugins, attribuez-lui un auxiliaire, faites quelques retours, puis automatisez simplement le mute. Cela rend la vie beaucoup plus facile. Beaucoup plus facile et beaucoup plus rapide. C'est un très grand pas en avant.
Quels autres groupes avez-vous mixés sur la S6L depuis que vous l'avez adoptée ?
J'ai commencé en juin 2016 avec Young the Giant avec qui j'ai travaillé environ un an. Et puis Interpol est reparti en tournée pour le 15e anniversaire de son premier album, Turn on the Bright Lights. C'est là que j'ai décidé de passer à la S6L avec Interpol. Entre temps, j'ai aussi travaillé avec Yeah Yeah Yeahs. Actuellement, je travaille exclusivement avec la S6L. Je l'ai toujours avec moi, ainsi que les éléments demandés dans le pilote audio.
L'ingénieur du son d'Interpol, Devin Foley, utilise également la S6L sur scène. Il a débuté avec une Profile par souci de confort et de familiarité, mais, après une petite pause et après avoir passé du temps avec moi côté FOH, il est passé à la S6L. Nous en avons donc deux maintenant ; une côté FOH et une côté musiciens sur la scène.
Quels plugins utilisez-vous sur la S6L ?
Des AAX pour la plupart et des Waves pour certains éléments clés. Pour la première tournée de Young the Giant, je n'ai pas utilisé de Waves, même si j'en utilisais assez fréquemment sur la Profile. En revanche, quand j'ai accompagné Interpol, j'ai décidé d'utiliser des Waves. C'était avant que la carte Waves ne soit disponible, je n'ai donc utilisé des Waves que pour le traitement de sortie. Compression de groupe et compression de bus. Maintenant, je lance SoundGrid dans mon rack de plugins et j'utilise à nouveau des Waves pour des éléments clés. La carte Waves m'a aidé à mieux gérer mon workflow, cela ne fait aucun doute. Un seul écran pour tout visualiser me simplifie la vie : mon regard se concentre sur un seul point, ce qui me permet de mieux écouter.
Il ne s'agit pas d'une simple implémentation d'un unique plugin, c'est ce qui me plaît aussi. Pour la voix principale, j'utilise trois plugins Waves spécifiques. J'aime pouvoir en disposer dans une seule instance SoundGrid—une instance dans mon rack de plugins. Cela m'a permis de mieux gérer mon workflow, j'en suis convaincu. C'est formidable de tout avoir sur un seul écran et de ne pas avoir à faire des allers-retours entre plusieurs écrans.
Actuellement, je me sers beaucoup de compresseurs Channel Strip, car ils sont fonctionnels et produisent un bon son.
Les plugins sont les suivants :
- Kick out : Waves DBX 160
- Kick in et sub kick : compresseur Strip Channel et gates
- Caisse claire : Empirical Labs Arouser
- Bass DI : Waves C6, face noire CLA-76 dans un L1
- Micro basse : Avid Smack !
- Guitares : réparties en sous-groupes avec Waves API 550B eq et Waves Renaissance Axe
- Touches : compresseurs Strip Channel sur les canaux qui sont ensuite acheminés vers un sous-groupe avec un Avid Pultec EQP1A dans un Avid Fairchild 670 puis Crane Song Phoenix II
- Voix principale : Waves C6 dans le compresseur Waves Renaissance dans Avid Reel Tape Saturation
- L/R : Waves C6 dans le compresseur de bus Waves SSL
- Les plugins d'effets sont Avid Reverb One, Pitch II, SansAmp PSA-1 et Mod Delay III
En tant qu'ingénieur FOH, quelle utilisation de Pro Tools faites-vous ?
J'aime enregistrer les pistes de chaque spectacle. Dès que possible, je fais un peu de lecture virtuelle via la sonorisation. L'après-midi, une fois que le groupe a terminé de vérifier le son, j'ouvre Pro Tools, je mets mon casque et je me mets au travail quelques minutes. Je suis toujours en train de prendre des notes et, ainsi, je peux utiliser mon temps libre pour gérer d'éventuels problèmes entre la vérification du son et le concert. J'emporte des sessions à la maison. J'ai Pro Tools sur mon ordinateur portable pour pouvoir ouvrir des sessions et écouter ou créer des mixages en cas de demande particulière du groupe. Ce que j'aime, c'est sa portabilité. En trois clics, on peut accéder à Virtual Soundcheck. C'est vraiment appréciable, pas besoin de réinitialiser complètement sa console. C'est une idée de génie. J'appréciais déjà cet outil sur la Profile, mais c'est encore mieux sur la S6L. C'est tellement simplifié maintenant, il faut à peine dix secondes pour tout parcourir. Il n'est pas rare que je fasse des allers-retours entre Virtual Playback et le rack de scène trois ou quatre fois par jour justement parce que c'est si simple.
J'aime ne rien avoir à saisir pour configurer une session Pro Tools. En temps normal, j'aurais utilisé des modèles, mais c'est vraiment appréciable de ne rien avoir à saisir hormis un nom de fichier. Tout est plus rapide et fluide. Et pour les personnes qui ne maîtrisent pas très bien Pro Tools, cela facilite également les choses. Vous n'avez rien à faire. Bravo pour vous être penchés sur le problème. Vous avez simplifié cet outil et l'avez rendu plus puissant par la même occasion.
Que pensez-vous de la plateforme étendue S6L Unified Live Sound qui présente plus d'options de surface, de moteur et d'E/S que jamais ?
Des S6L, j'en ai vu un paquet, tant en consoles de studio que lors de festivals. Mais je suis vraiment ravi de découvrir la version plus compacte et d'assister à l'arrivée de nouvelles versions à un prix moins élevé, mais toujours aussi compatibles. J'adore l'idée que mon fichier Show puisse être chargé dans n'importe quelle console. Ce n'est pas le cas pour toutes les entreprises, qui tentent pourtant de nous faire croire le contraire. J'ai donc hâte de voir des systèmes S6L de plus petit format dans les salles du monde entier, tout en sachant qu'ils sont 100 % compatibles avec les fichiers Show. C'est parfaitement logique.
J'aime la manière dont les hommes et les femmes d'Avid fondent une famille de produits plutôt qu'un produit unique. Et bien que les produits soient de plus en plus petits, la famille ne cesse de s'agrandir. De plus, tous les produits sont compatibles. Pour avoir commencé dans des clubs il y a des années et avoir gravi les échelons, je connais bien la sono, les consoles, et l'équipement dont disposent les petites salles. Il m'arrive encore de faire des petites tournées, et je me retrouve toujours à utiliser des systèmes sur place. Ce serait dingue d'entrer dans une salle dotée d'un système S6L compact et de pouvoir charger un fichier Show, le tout sans avoir à peaufiner les détails pour qu'il fonctionne correctement. Donc bien joué ! Sincèrement.
